Antes hablé de las dos primeras películas de Bruce Lee. Aquellas dos películas le lanzaron al estrellato del cine de artes marciales en Hong Kong; pero a la vez que la Golden Harvest se daba cuenta de la mina que tenía entre manos, Bruce llegó un punto en que estaba hasta los huevos de películas mediocres y de ser dirigido por directores de oficio. Así que, siendo ya una estrella, decidió rodar él mismo su propia película. Un movimiento bastante arriesgado cuando lo más fácil hubiera sido seguir haciendo películas en Hong Kong, cobrando una pasta, y vivir tan ricamente.

El caso es que el tío se escribió, se produjo, dirigió y actuó en su propia película, llamada originalmente The Way of The Dragon (aquí en España El Furor del Dragón). Hoy día, El Furor del Dragón es un título mítico, pero entonces solo fue el vehículo para que Bruce tuviera por primera vez total libertad de acción; nadie mejor que él mismo sabía aprovecharse al máximo. Para empezar se escribió el guión. En principio tiene un argumento tan absurdo como el de la mayoría de películas de peleas, pero Bruce demostró ser algo mejor guionista que la mayoría de los guionistas hongkoneses. Tiene algunas sutilezas dignas de mención y algunas escenas para lucimiento propio que son impresionantes. Por ejemplo, la escena en la que por primera vez va a hacerles una demostración de sus habilidades. Uno lleva 30 minutos de película sin ver ni una sola hostia, cuando escucha de boca de Bruce Lee os voy a hacer una demostración; entonces te acomodas y te preparas para ver al crack en acción… para nada, porque entra otro personaje y les dice que lo dejen por ahora. En ese momento no te queda otra que resignarte a ver otro rato de no-pelea, pero no deja de ser un detalle genial en una peli de artes marciales. Total, que el tío no da una piña hasta que no tiene más remedio que hacerlo porque los malos le vacilan más de la cuenta.

Los personajes son los típicos de una película de este tipo: los malos, más chulos que un ocho, y los buenos, unos acojonaos de la vida. Y Bruce, el único capaz de colocar a cada uno en su sitio. Destaca el hecho de que se le ocurriera rodar esta película en Roma. Aunque ninguno de los personajes es romano o tiene que ver con la localización de la peli, este simple hecho hizo aún más genial la pelea final contra Chuck Norris. Rodar esa escena en el Coliseo (cuando aún estaba abandonado y abierto a todo quisqui), nos da la idea de unos Lee y Norris que vienen a ser una especie de gladiadores modernos, cargando la batalla de simbolismo además de enmarcarla en un escenario increíble.

Esa lucha en concreto (que también significó el salto a la fama de Chuck Norris) es considerada la mejor pelea jamás rodada en el cine. No es raro. Bruce ya había demostrado que a la hora de llevar a cabo las coreografías era el mejor; pero esta vez, además, se enfrentan Bruce Lee y Chuck Norris, que por aquel entonces había sido 7 años seguidos campeón del mundo de kárate; y si a eso le sumas que estaba filmada en el Coliseo de Roma, sólo puede quedar una maravilla.

Esa película le dio definitivamente la fama y le hizo la mayor estrella del cine de artes marciales de Hong-Kong, fijándose también en él la industria cinematográfica americana. Bruce había comenzado a rodar su próximo proyecto, que iba a llamar Juego con la Muerte, cuando recibió la llamada de Hollywood para la que iba a ser su primera película con proyección internacional: Enter the Dragon (Operación Dragón por estas tierras).

Con esta película conoció el mundo a Bruce Lee. Lo que llama la atención es que comparta protagonismo con dos notas (John Saxon y Jim Kelly) que hoy día son completamente desconocidos para casi cualquiera, lo cual le resta algo de peso; pero se entiende puesto que la apuesta de los estudios americanos era bastante arriesgada para entonces, y así paliaban los posibles riesgos. Bueno, el caso es que Operación Dragón fue un éxito mundial, como era de esperar, y a partir de ahí la fama de Bruce Lee no hizo más que extenderse; más si se tiene en cuenta que murió 2 semanas antes del estreno. Su muerte temprana le convirtió en leyenda, y su funeral en Hong Kong fue masivo.

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Más tarde, la Golden Harvest intentó aprovechar como pudo el tirón de la superestrella recientemente fallecida. Bruce era ya una leyenda en Hong Kong, así que cogieron los 30 minutos que había rodado de Juego con la Muerte antes de que le llamaran de Hollywood, y se inventaron una broma de película, con dobles haciendo de Bruce Lee y escenas eliminadas de otras películas, para poder sacar provecho de esos pocos minutos. Como ya digo, la película, como tal, es de vergüenza ajena; pero merece la pena verse solo por esas últimas escenas. Son escenas solo de pelea, excepcionalmente buenas, como a lo que nos tenía acostumbrado este hombre; y entre ellas otro momento mítico del cine de artes marciales: la lucha contra su discípulo en la vida real, Kareem Abdul-Jabbar.

Bueno, lo dejo aquí de momento… Porque sí, habrá una tercera parte.

Esto lo escribí hace algún tiempo en mi blog antiguo, pero como no llegué a continuarlo, me lo reservé para hacerlo el día que tuviera tiempo y ganas. Como ahora.

No hablo de otro que de Bruce Lee: El Dragón. Es imposible resumir lo que significó, pero lo voy a intentar. Él hizo que las películas de artes marciales fueran reconocidas como un género más.

Las dos primeras películas no eran nada del otro mundo. No, más bien eran una puta mierda. La primera película, Kárate a Muerte en Bangkok, era la típica peli hongkonesa en serie. No he visto muchas películas hongkonesas, pero se nota. Tenía un guión de esos que parece que escriben tres en una tarde, sólo cambiando el orden de las situaciones y los nombres de los personajes. Pero esta era distinta de las demás: tenía como protagonista a un tal Bruce Lee. Ya desde el primer momento que aparece en pantalla se nota: va a ser un mito; luego lo confirmará con creces. En una película que en condiciones normales no valdría ni para pasar un rato entretenido, es increíble cómo la sola presencia de Bruce Lee como protagonista soporta un guión patético, unos secundarios lamentables y unas coreografías tristísimas, hasta transformar lo que hubiera sido una auténtica patata en un objeto de culto. Cada vez que aparece se come la pantalla sin ni siquiera necesidad de pelear: su carisma lo invade todo. Le añade a sus personajes unos gestos personales y una chulería inconfundible, que les dan muchísima personalidad y eclipsa a cualquiera que aparezca junto a él. Incluso en la dimensión interpretativa, uno no puede más que asombrarse de la naturalidad con que actúa y se mete en la piel de sus personajes hasta hacerlos creíbles y todo, como si hubiera tenido vocación de actor toda su vida.

Pero cuando empieza a pelear es cuando uno de verdad ve la magnitud de su figura. Cambiamos de unas peleas impersonales, más bien feas y con intercambios de golpes con poco sentido a una colección de poses y posturas técnicas espectacularmente bonitas. Uno no puede dejar de mirar a la pantalla, es como si los golpes ya no dolieran a la vista. Al contrario, son tan plásticos que transmiten mucho más el dolor; pero sigues sin poder apartar la vista. Él hace de las artes marciales un arte estético. Sin embargo, no es solo eso. Con él las peleas parecen de verdad. Puedes apreciar perfectamente cómo se anticipa a los movimientos de sus rivales; cómo domina la situación, controlando cada uno de los gestos de sus enemigos; la rabia contenida que libera en sus golpes… Bruce se come las coreografías también. Les da fuerza y velocidad. Controla los tiempos mejor que nadie. En definitiva, enseña a las coreografías lo que es una pelea de verdad. Y si a todo eso le añadimos sus característicos gritos de guerra, tenemos un auténtico crack.

Eso es de Kárate a Muerte en Bangkok, que es una producción supercutre -spóiler: no sobrevive ni el apuntador-. Pero se ve que la productora advirtió lo que tenía entre manos y para la siguiente, Furia Oriental, contó con más presupuesto, y como no podía ser de otro modo, más protagonismo.

Eso ya es de Furia Oriental. ¿No os recuerda ese escenario típico oriental con la fuente japonesa sonando de fondo, a la última escena de Kill Bill, vol. 1?. Y la provocación llamando a Petrov, ¿no os recuerda a Morfeo en Matrix? .

Pues hala, otro día sigo.